Los rápidos avances en el desarrollo de dispositivos médicos en el siglo XXI están contribuyendo a una vida más saludable; pero traen consigo un nuevo desafío: enseñar a los médicos cómo utilizar estas tecnologías a menudo complicadas. Enseñarles mal, o no hacerlo, puede negar los beneficios potenciales y poner a los pacientes en riesgo de daños por los dispositivos destinados a beneficiarlos.
Un cirujano alguna vez necesitó realizar de 10 a 20 casos para alcanzar la competencia en un nuevo procedimiento. Pero a medida que la complejidad ha aumentado, ese número ha crecido de 50 a 100 casos. El sistema existente de entrenamiento quirúrgico está comenzando a mostrar grietas, ya que hasta el 30% de los residentes graduados de cirugía general no pueden operar de forma independiente.
Los líderes en calidad de atención médica a menudo buscan inspiración en la industria de la aviación. Han aprovechado la simulación, otras tecnologías y procesos para lograr un nivel notablemente alto de seguridad. Aunque las horas de vuelo en todo el mundo se han duplicado en los últimos 20 años, las muertes de aerolíneas han disminuido en casi un 45 por ciento. Lamentablemente, no estamos teniendo el mismo éxito en medicina, donde los errores médicos son la tercera causa principal de muerte.
¿Puede la medicina replicar el éxito de seguridad de la aviación? Los avances recientes en realidad virtual, realidad aumentada y tecnología móvil ofrecen la promesa de acelerar la curva de aprendizaje para las nuevas tecnologías médicas.
Realidad virtual
Cuando era residente de cirugía, observé cómo los cirujanos dependientes, necesitaban de los representantes de equipos médicos en la sala de operaciones para usar de manera segura dispositivos nuevos o con los que no estaban completamente familiarizados. Varias veces me pidieron que ayudara a un cirujano asistente buscando en Google cómo usar un dispositivo en medio de una operación. Constantemente deseaba que hubiera una mejor manera de practicar los procedimientos antes de realizarlos en la sala de operaciones.
Durante mi residencia quirúrgica, me involucré en el renacimiento de la realidad virtual catalizado por Oculus Rift, un entorno de realidad virtual fácil de usar con una experiencia mucho más inmersiva que los lentes de realidad virtual anteriores. Inmediatamente vi su increíble potencial para resolver el problema del entrenamiento en cirugía.
Los simuladores son una forma de práctica para los cirujanos, pero son caros y generalmente simulan un solo procedimiento. La realidad virtual ha revolucionado la simulación al ser más efectiva y asequible. Su portabilidad y facilidad de uso abren la puerta para practicar habilidades y técnicas en cualquier momento y en cualquier lugar. Todo lo que necesita un cirujano son unos lentes del tamaño de gafas de esquí y un controlador de movimiento para cada mano.
Para que la simulación quirúrgica VR sea aceptada por el mundo notoriamente conservador de la atención médica, una investigación sólida debe demostrar que mejora las habilidades quirúrgicas. Tales estudios están en marcha. Los investigadores de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles, por ejemplo, validaron recientemente la capacitación quirúrgica basada en realidad virtual que utiliza tecnología desarrollada por mi compañía para un procedimiento para reparar una fractura ósea.
En el estudio, que se presentó recientemente en la reunión anual de la Western Orthopedic Association, los estudiantes de medicina que recibieron capacitación en realidad virtual para el procedimiento lo completaron un 20% más rápido y completaron 38% más pasos correctamente que los del grupo tradicionalmente entrenado.
Realidad aumentada
La realidad aumentada difiere de la experiencia de realidad virtual al aumentar y superponer el entorno clínico real en lugar de colocar a un cirujano en un mundo virtual. Existe una gama de tecnologías de este tipo, que incluyen variantes móviles como Pokemon Go, lentes de realidad mixta holográficas como HoloLens y lentes de visualización frontal como Google Glass .
Aquí hay una forma de utilizar la realidad aumentada: los cirujanos a menudo buscan el consejo de expertos cuando enfrentan casos complejos o desconocidos. La interacción con esos expertos a menudo se realiza por correo electrónico, teléfono o incluso mensaje de texto antes o después del procedimiento. El telementoring, un uso líder de AR, le permite al experto ver lo que el cirujano está viendo y brindar orientación personalizada durante el procedimiento.
Otros usos interesantes de AR durante la cirugía incluyen soluciones de navegación, como las de Medivis y Augmedics . Estos aumentan la visión de los cirujanos para que puedan ver efectivamente a través de los pacientes y aumentar su precisión, esencialmente proporcionando «visión de rayos X». Los auriculares de realidad aumentada también pueden recopilar datos de vídeo del quirófano que, con la ayuda del aprendizaje automático, se está utilizando para hacer recomendaciones automatizadas, como resaltar estructuras críticas para tener en cuenta para garantizar que no estén dañados, coordinar el equipo quirúrgico, y evaluar las habilidades quirúrgicas durante un procedimiento.
Aplicaciones móviles
La tecnología relativamente sencilla es muy prometedora para la seguridad y eficiencia quirúrgica. La coordinación de un equipo quirúrgico a veces puede crear falta de comunicación, riesgo e ineficiencia en la sala de operaciones. Los miembros del equipo a menudo se intercambian dentro y fuera de la mitad de un procedimiento, y pueden estar desorientados sobre lo que se supone que deben hacer.
ExplORer Surgical ha creado un sistema fácil de usar para abordar este problema. Cada miembro del equipo quirúrgico tiene un iPad con instrucciones personalizadas sobre en qué etapa de la cirugía se encuentra el equipo. Un «conductor» simplemente se desliza cuando está listo para pasar al siguiente paso, asegurando que todo el equipo esté sincronizado.
El futuro del trabajo quirúrgico
Un informe de la Organización Mundial de la Salud que analizó los desafíos de la creciente complejidad en la tecnología médica señaló que la capacitación inadecuada y las curvas de aprendizaje más largas son las principales razones de los eventos adversos relacionados con las nuevas tecnologías. Por lo tanto, es esencial que tomemos medidas rápidas para mejorar la capacitación, la evaluación y la coordinación de los equipos quirúrgicos.
Ya estamos comenzando a ver retrocesos en algunas áreas de innovación relacionadas con una capacitación y evaluación insuficientes. Por ejemplo, en un ensayo llamado SYMPLICITY HTN-3, los investigadores estaban evaluando un dispositivo que podría curar la presión arterial alta al cortar algunos nervios de los riñones. El estudio finalmente no mostró ningún beneficio. Sin embargo, un análisis retrospectivo señaló que una de las razones por las que el estudio fracasó fue que el 30% de los médicos que participaron en el ensayo habían realizado este complejo procedimiento solo una vez antes del ensayo, y la mitad lo había hecho no más de dos veces.
Si no resolvemos los problemas relacionados con la capacitación y la evaluación, podríamos retrasar o incluso cerrar las prometedoras tecnologías médicas emergentes.
Depende de los innovadores colaborar con pacientes, instituciones, industria, organizaciones profesionales y organismos reguladores para reconocer los desafíos en torno a la rápida introducción de nuevas tecnologías valiosas pero complejas. Mejorar la capacitación y la comunicación con la realidad virtual, la realidad aumentada y las aplicaciones móviles puede ayudar a garantizar una cirugía más segura y permitir que las innovaciones alcancen su máximo potencial en el sistema de atención médica.
Escrito por Justin Barad, MD, es cirujano ortopédico y cofundador y CEO de Osso VR .
